El polvo de impresión 3D es la materia prima que permite las tecnologías de fabricación aditiva basadas en polvo, como el sinterizado selectivo por láser (SLS), el sinterizado directo de metal por láser (DMLS), la fusión por haz de electrones (EBM), el chorro de aglutinante y otras. Cada vez son más los proveedores que ofrecen estos polvos especiales.
Visión general de Proveedores de polvos de impresión 3D
Entre las empresas que fabrican y suministran polvos metálicos y poliméricos aptos para la impresión 3D figuran:
- Grandes productores integrados de polvo metálico
- Fabricantes especializados en polvo para impresión 3D
- Empresas químicas proveedoras de polímeros
- Distribuidores y revendedores de polvo
- Fabricantes de impresoras 3D con materiales propios
- Procesadores de peaje personalizados y fabricantes de polvo independientes
Proporcionan materiales clave como:
- Acero inoxidable
- Aluminio
- Titanio
- cromo cobalto
- Acero para herramientas
- Aleación de níquel
- Metales preciosos
- Polímeros termoplásticos
Muchos ofrecen también aleaciones mixtas, mezclas compuestas y variedades de polvo personalizadas adaptadas a las necesidades de aditivos de todos los sectores.
Tipos de fabricantes de polvos de impresión 3D
Hay varias categorías principales de empresas implicadas en este mercado:
Productores integrados de polvo metálico
Estas empresas fabrican polvos estándar como aleaciones metálicas a escala para una serie de usos industriales. Aprovechan sus amplios conocimientos metalúrgicos para personalizar grados seleccionados específicamente para aditivos.
Fabricantes especializados en polvos de impresión 3D
Centrados por completo en el desarrollo de polvos para AM, trabajan en estrecha colaboración con impresores y fabricantes de piezas para formular nuevas aleaciones y materiales de referencia. Dependen en gran medida de procesadores de peaje.
Fabricantes de polímeros
Las principales empresas químicas optimizadas para producir grandes volúmenes de polímeros como nylons y TPU redistribuyen material selecto con especificaciones que se adaptan a las necesidades de impresión 3D de plásticos.
Distribuidores de polvo
Estas grandes empresas centradas en diversos mercados de polvos identifican oportunidades y obtienen materias primas de los principales productores para venderlas específicamente en el mercado de aditivos.
Procesadores de peaje personalizados
Equipadas con atomización y otros procesos primarios, pueden convertir los metales especiales proporcionados por los clientes en lotes de desarrollo de prototipos para su evaluación.
Cada uno de ellos desempeña un papel importante en la compleja cadena de suministro de materiales de impresión 3D.
Principales proveedores mundiales de polvo de impresión 3D
Muchas de las mayores empresas de polvo metálico ofrecen ahora variedades de impresión 3D:
Principales proveedores de polvo metálico para fabricación aditiva
| Empresa | Sede central | Materiales clave | Descripción |
|---|---|---|---|
| Sandvik | Suecia | Acero inoxidable, acero para herramientas, superaleaciones | Líder del sector de polvos metálicos de alta gama |
| Höganäs | Suecia | Acero inoxidable, acero para herramientas, aleaciones | Importante productor establecido centrado en los aditivos |
| Polvos metálicos de Río Tinto | Canadá | Aluminio, titanio, níquel | Un gran proveedor integrado entra ahora en la AM |
| ECKA Granulado | Alemania | Acero para herramientas, superaleaciones | Especializada en polvo atomizado con gas |
| Praxair | EE.UU. | Aleaciones de titanio, metales reactivos | Suministros para los sectores aeroespacial y médico |
| Productos en polvo Carpenter | EE.UU. | Cromo cobalto, inoxidable, aleaciones | Aleaciones personalizadas para impresión 3D |
Estas grandes empresas están aumentando constantemente sus carteras de tecnologías aditivas en materiales como el aluminio, el titanio, el acero para herramientas y las aleaciones de níquel.
También están surgiendo muchos especialistas en polvo más pequeños:
Productores especializados en polvo para impresión 3D en metal
| Empresa | Ubicación | Materiales | Descripción |
|---|---|---|---|
| AP&C | Canadá | Titanio, superaleaciones de níquel | Centrada por completo en aplicaciones AM exigentes |
| Corporación Americana Chemet | EE.UU. | Acero inoxidable, acero para herramientas, superaleaciones | Adapta las aleaciones estándar a la procesabilidad 3D |
| Tecnología LPW | REINO UNIDO | Titanio, aluminio, acero inoxidable | Polvos metálicos de diseño para AM |
| PyroGenesis | Canadá | Titanio, tantalio, renio | Produce calidades de muy alto rendimiento |
| Sandvik Osprey | REINO UNIDO | Acero inoxidable, acero martensítico envejecido | Optimización de más aleaciones para la fusión por láser en lecho de polvo |
Estos proveedores trabajan en estrecha colaboración con los fabricantes de piezas, los OEM de impresoras y los usuarios finales para formular materiales con una capacidad de impresión 3D superior. Están impulsando gran parte de la innovación en torno a nuevas aleaciones, mezclas y compuestos. Seguirán apareciendo más a medida que se desarrolle el mercado.
Principales proveedores de materiales poliméricos para polvos de impresión 3D
La mayor parte del polvo de polímero para la fabricación aditiva sigue procediendo de grandes productores químicos:
Principales proveedores de Polímero en polvo
| Empresa | Materiales | Descripción |
|---|---|---|
| BASF | PA11, PA12, TPU | Una empresa química mundial optimiza los materiales para el sinterizado láser |
| DSM | PA11, PA12, PPSU | Empresa química especializada en polímeros para sistemas EOS y SLS |
| Evonik | PA12, TPU | Empresa química diversificada especializada en polímeros AM |
| Henkel | Uretano termoplástico | Adhesivos firmes con filamentos de TPU abombados |
| Polymaker | Policarbonato | El fabricante de PLA se introduce en los polímeros de alta temperatura |
| Victrex | PEEK, PEKK | Un fabricante líder ya clasifica polímeros para la fabricación aditiva |
Estas empresas dependen en gran medida de procesadores de peaje y se asocian con fabricantes de equipos originales de impresoras para cualificar y distribuir sus materiales en los canales de impresión 3D bajo diversas marcas. Están colaborando más estrechamente para desarrollar plásticos de alto rendimiento para AM.
Distribuidores y revendedores de polvos de impresión 3D
Además de los pedidos directos a los fabricantes, existen varios intermediarios en la cadena de suministro:
Distribuidores de polvo metálico para aditivos
| Empresa | Materiales clave transportados | Geografías atendidas |
|---|---|---|
| Höganäs de Norteamérica | Polvos metálicos de Höganäs y otros | Estados Unidos y Canadá |
| Atlantic Equipment Engineers | Amplia gama de productos férricos y no férricos | EE.UU. |
| Powder Alloy Corporation | Grados de níquel, titanio y aluminio | EE.UU. |
| Elementos americanos | Gran variedad de metales y productos químicos | Global |
| Tecnología LPW | Fabricante y distribuidor | Europa, América del Norte |
Estos grandes distribuidores ofrecen servicios de valor añadido, como almacenamiento de existencias, logística y asistencia técnica, además de abastecerse y suministrar materiales. Ayudan a conectar a los compradores regionales con los principales fabricantes de polvo del mundo.
También hay varios distribuidores nacionales en países como China, Singapur, India y otros que atienden a mercados más locales. Entre ellos se encuentran empresas como Shanghai ST-powder Equipment. A medida que se acelere el crecimiento de la industria AM en todo el mundo, es probable que surjan más distribuidores de polvo.
Distribuidores de materiales poliméricos
La mayoría de las grandes empresas químicas trabajan a través de redes de distribuidores regionales y compuestos para suministrar su polvo de polímero sinterizable. Los principales proveedores de resinas plásticas y filamentos, como Polymaker, Clariant y MakerBot, también ofrecen ahora polvos para impresión 3D. Y varias tiendas de comercio electrónico centradas en servir a la comunidad maker han añadido recientemente materiales de impresión en polvo a su oferta.
A medida que se amplía la accesibilidad, siguen abriéndose más vías para obtener polímeros para la fusión de lechos de polvo y la inyección de aglutinantes.
Gama de materiales disponibles Proveedores de polvo
Los proveedores de impresión 3D y los fabricantes de polvo ofrecen ahora diversas opciones de materiales:
Materiales metálicos en polvo para AM
| Clase de material | Tipos de aleación | Características |
|---|---|---|
| Aceros inoxidables | 316L, 304L, 17-4PH, 15-5PH | Resistencia a la corrosión, biocompatibilidad |
| Aceros para herramientas | H13, M2, M4 | Resistencia al calor y al desgaste |
| Aleaciones de aluminio | AlSi10Mg, AlSi7Mg | Ligereza, conductividad térmica |
| Aleaciones de níquel | Inconel 718, 625, Hastelloy | Alta resistencia, resistencia química |
| Cromo cobalto | CoCrMo, CoCrWNi | Biocompatibilidad, resistencia al desgaste y al calor |
| Aleaciones de titanio | Ti6Al4V, TiAl | Idoneidad aeroespacial y médica |
Siguen apareciendo nuevas aleaciones para altas temperaturas, desgaste, biocompatibilidad y otras necesidades.
Polvos de polímero para aditivos
| Material | Propiedades clave | Compatibilidad de impresoras |
|---|---|---|
| Nylon 11, 12 | Fuerte, versátil | Sinterizado selectivo por láser |
| Plásticos TPU | Flexible, elástico | Fusión por chorro múltiple, lecho de polvo láser |
| PEEK | Resistencia al calor | Fusión láser en lecho de polvo |
| PEKK | Rendimiento a muy alta temperatura | Nuevos sistemas de lecho de polvo |
| PPSU | Hidrostabilidad, esterilizable | Compatible con varias impresoras |
Los materiales disponibles abarcan desde aleaciones metálicas hasta polímeros de alto rendimiento, aunque la cualificación y optimización para la impresión 3D continúa en todos los proveedores.
Consideraciones sobre la compra de polvo de impresión 3D
Quienes adquieran materiales para la fabricación aditiva deben tenerlo en cuenta:
Criterios clave de selección
- Química, composición objetivos
- Distribución granulométrica
- Morfología: se prefiere la forma esférica
- Densidad aparente, características de flujo
- Coste, disponibilidad, plazos de entrega
- Validación previa de la impresora
- Certificaciones de calidad del fabricante
Las especificaciones varían mucho entre las distintas tecnologías de impresión 3D. Trabaje directamente con el fabricante de su máquina o con su proveedor de servicios para adaptar el polvo adecuado a los requisitos de su aplicación y proceso.
Comparación de los atributos del polvo metálico
| Parámetro | Chorro encuadernador | DMLS | EBM | SLS |
|---|---|---|---|---|
| Tamaño de las partículas | 15-50 μm | 15-45 μm | 45-106 μm | 10-45 μm |
| Distribución por tamaños | Estrecha | Estrecha | Más ancho | Más ajustado |
| Forma | Esférica | Muy esférica | Más irregular | Esférica |
| Densidad aparente | Más alto | Moderado | Baja | Moderado |
| Rugosidad de la superficie | Más suave | Moderado | Más áspero | Moderado |
Puede haber variaciones considerables en las características del polvo dependiendo de la tecnología aditiva exacta. Trabaje con su proveedor de máquinas o de servicios para obtener un polvo adaptado a su impresora, parámetros y necesidades de la pieza.
Dónde comprar polvo para impresión 3D
El polvo de impresión 3D está disponible a través de diversos canales de suministro:
- Directamente del fabricante: Grandes entidades como Sandvik, AP&C, Höganäs venden directamente
- Distribuidores autorizados: Proveedores locales/regionales de calidades de grandes marcas
- Tiendas en línea: Varios sitios de comercio electrónico centrados en materiales AM
- Fabricantes de impresoras 3D: Muchos limitan el uso a sus materiales cualificados
- Servicios de impresión: Como alternativa a la posesión de impresora y polvo
Eventos del sector como FormNext, RAPID e Inside 3D Printing cuentan con proveedores de materiales y pueden ofrecer oportunidades de muestreo.
Cuando se abastezca de polvo, siempre:
- Revisar cuidadosamente los documentos de calidad, las especificaciones de los productos
- Pregunte por las validaciones previas de impresoras
- Comprobar la disponibilidad de gráficos de distribución granulométrica
- Revisar las fichas de datos de seguridad
- Aclarar cualquier prueba o certificación de conformidad
Los fabricantes reputados proporcionan documentación exhaustiva que verifica sus declaraciones de calidad.
¿Cuánto cuesta el polvo de impresión 3D?
El coste varía sustancialmente según el material:
Precios típicos de los polvos de impresión 3D
| Material | Precio por kg |
|---|---|
| Aleación de aluminio | $25 – $65 |
| Acero inoxidable 316L | $35 – $85 |
| Acero para herramientas H13 | $45 – $120 |
| Titanio Ti64 | $170 – $450 |
| Cromo cobalto | $110 – $350 |
| Inconel 718 | $140 – $600 |
| PA11, PA12 | $55 – $120 |
| PEEK | $100 – $600 |
Los precios bajan a mayores volúmenes de compra. Las especialidades menos comunes son mucho más caras. Los controles de calidad, la manipulación especial y los polvos regulados generan costes adicionales. Trabaje con los proveedores para optimizar la entrega, los protocolos de ensayo y la rotación de existencias en función de su perfil de producción y su exposición al riesgo.
Ventajas e inconvenientes de los principales fabricantes de polvo
Cada uno de los principales proveedores de polvo tiene puntos fuertes y limitaciones relativas:
Sandvik
- Pros: Estándares de calidad líderes del sector, materiales de primera calidad para aplicaciones exigentes
- Contras: Disponibilidad limitada de algunas aleaciones, precio muy elevado de calidades como el titanio.
Höganäs
- Pros: Amplia gama de polvos de acero inoxidable, acero para herramientas y aluminio; gran capacidad
- Contras: Percepción de menor sofisticación en relación con Sandvik; presencia limitada en EE.UU.
AP&C
- Pros: Experiencia especializada en aleaciones de níquel y titanio para el sector aeroespacial
- Contras: Aún hay que superar los problemas de continuidad del suministro; selección limitada de materiales
Río Tinto
- Pros: Productor alternativo de alta calidad que introduce titanio y aluminio para impresión 3D
- Contras: Gama de productos aún no totalmente comercializada; no probada en la industria AM.
Tenga en cuenta sus requisitos de aplicación, tolerancia al riesgo y flexibilidad de abastecimiento a la hora de elegir entre la creciente lista de proveedores del sector de la fabricación aditiva.
Calificar y probar el polvo de impresión 3D
Los productores de polvo deben verificar la calidad, mientras que los fabricantes de piezas necesitan validar los materiales:
Cómo prueban los fabricantes el polvo metálico
- Análisis químico mediante espectroscopia de emisión óptica o de fluorescencia de rayos X
- Distribución del tamaño de las partículas mediante difracción láser
- Forma y morfología mediante imágenes SEM
- Densidad y fluidez según los métodos estándar MPIF
- Pruebas mecánicas en muestras prensadas o sinterizadas
- Tiradas cortas en impresoras de clientes para la validación de la materia prima
Cómo deben cualificar los materiales los usuarios finales
- Revisar el certificado de análisis de química de aleaciones
- Confirmar que la distribución del tamaño de las partículas cumple las directrices de la impresora
- Caudal de prueba a través del sistema de manipulación de polvo
- Producir piezas de prueba basadas en geometría estándar como barras de tracción.
- Evaluar la densidad alcanzable en relación con las propiedades del forjado
- Evaluar aspectos mecánicos como la dureza y la resistencia a la tracción de las piezas impresas.
- Comprobación de la uniformidad química y microestructural mediante microscopía
Tanto la calidad del material de entrada como las características de salida impresa deben cumplir los requisitos de la aplicación en varios lotes de producción.
Normas sobre polvos de impresión 3D
Aunque se trata de un ámbito aún incipiente, se está trabajando para introducir más normas:
- ASTM F3049 - Guía normalizada para la caracterización de las propiedades de los polvos metálicos utilizados en la fabricación aditiva
- ASTM F3055: Especificación para polvos de aleación de níquel de fabricación aditiva
- ASTM F3301: Sistema de clasificación de los polvos de fabricación aditiva
- ISO/ASTM 52900: Principios generales de la tecnología de fusión en lecho de polvo y características del proceso
- DIN SPEC 17071: Sistema de designación de polvos de fabricación aditiva basado en categorías de procesos y materiales
Estas normas ayudan a definir los métodos de ensayo, las especificaciones, la nomenclatura y las mejores prácticas. Tanto los organismos de normalización mundiales como los grupos comerciales del sector se dedican a impulsar la adopción de directrices y especificaciones aplicables a los polvos metálicos para la impresión 3D y otras tecnologías aditivas.
Preocupación por la falsificación de pólvora
A medida que crece el mercado, se han producido casos de materiales fraudulentos:
- Documentación falsa de calidades populares como el polvo 316L
- Falseamiento del origen y las propiedades del producto
- Se venden en el mercado polvos no verificados de dudosa calidad
- Riesgo de mal funcionamiento de las piezas o incluso de daños en el sistema
Protégete:
- Comprar sólo a proveedores acreditados, distribuidores autorizados
- Revisión detallada de documentación como certificados de análisis
- En caso de duda, someter los nuevos lotes a ensayos independientes.
- Pruebas exhaustivas del polvo para su proceso antes de comprometerse con las tiradas de producción
Colabore estrechamente con sus proveedores de materiales críticos y con el fabricante de maquinaria para garantizar una visibilidad y verificación completas de cualquier nuevo lote de polvo. A medida que aumenta la utilización, se garantiza una mayor vigilancia de las materias primas auténticas de alta calidad.
Perspectivas futuras del mercado de polvos de impresión 3D
La industria está preparada para una fuerte expansión continuada:
- Materiales más amplios - Se desarrollan más metales, compuestos y polímeros
- Polvos mejorados - Mayor pureza, características a medida
- Logística de abastecimiento - El aumento de las existencias de los distribuidores facilita el acceso al mercado
- Reducciones de precios - A medida que aumenta la adopción, disminuyen los costes
- Normas de calidad - Especificaciones, métodos de ensayo y garantías de rendimiento
Pero es necesario seguir avanzando:
- Los continuos avances de los materiales satisfacen las demandas de las aplicaciones
- Los fabricantes de impresoras validan nuevas calidades para ampliar sus opciones
- Integración fluida de la cadena de suministro para garantizar la disponibilidad de existencias
- Técnicas de medición para verificar los niveles aceptables de reutilización
- Métricas de repetibilidad definidas para ofrecer garantías al usuario
Con una mayor colaboración entre los fabricantes de polvo, los constructores de impresoras y los fabricantes de piezas finales, la disponibilidad y la fiabilidad seguirán mejorando para apoyar una base de usuarios autosuficiente.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Cuáles son los mejores proveedores de polvo para impresión 3D?
Los principales proveedores mundiales, como Sandvik, Höganäs, Rio Tinto, Carpenter Powder Products, AP&C y Arcam EBM, ofrecen materiales de alta calidad para los procesos de AM más habituales. Cuál es el "mejor" depende de su impresora específica, aplicación, tolerancia al riesgo y ubicación.
¿Dónde puedo comprar pequeños volúmenes de polvo para impresión 3D personalizada?
Muchos de los principales productores de polvo metálico ofrecen volúmenes de prototipos de nuevas aleaciones. Otras fuentes de polvo personalizado son los procesadores Pyrogenesis, Pyromet y Specialty Metals Processing. Estos proveedores pueden atomizar pequeños lotes de nuevas composiciones adaptadas a sus necesidades.
¿Debo trabajar directamente con un fabricante o distribuidor para abastecerme de polvo?
Los distribuidores pueden ofrecer valiosos servicios de almacenamiento, gestión de inventarios y envío junto con los polvos procedentes de los principales productores. Esto puede simplificar considerablemente la logística. Pero puede acceder a una selección de materiales más amplia si colabora directamente con los fabricantes. Defina sus requisitos principales en cuanto a calidad, riesgo y servicios para elegir el canal óptimo.
¿Existen diferencias de materiales entre las impresoras láser y las de haz electrónico?
Sí, la temperatura más elevada de la fusión por haz de electrones permite mayores niveles de aleación, partículas de mayor tamaño y velocidades de fabricación más rápidas. Los materiales adaptados a los sistemas DMLM/SLM que utilizan láser suelen requerir un control químico mucho más estricto, partículas más pequeñas y menor densidad aparente. Colabore estrechamente con el proveedor de su máquina para adaptar el polvo adecuado específicamente a su sistema.
